फ़िल्टरेशन सिद्धांत के अनुसार, एयर फ़िल्टर को फ़िल्टर प्रकार, अपकेंद्री प्रकार, तेल स्नान प्रकार और मिश्रित प्रकार में विभाजित किया जा सकता है। इंजन में आमतौर पर उपयोग किए जाने वाले एयर फ़िल्टर में मुख्य रूप से जड़त्वीय तेल स्नान एयर फ़िल्टर, पेपर ड्राई एयर फ़िल्टर, पॉलीयुरेथेन फ़िल्टर तत्व एयर फ़िल्टर आदि शामिल हैं। जड़त्वीय तेल स्नान प्रकार के एयर फ़िल्टर में जड़त्वीय प्रकार के फ़िल्टर, तेल स्नान प्रकार के फ़िल्टर और फ़िल्टर प्रकार के फ़िल्टर, तीन फ़िल्टर चरणों से गुज़रा है, जिनमें से अंतिम दो प्रकार के एयर फ़िल्टर मुख्य रूप से फ़िल्टर तत्व फ़िल्टर प्रकार के फ़िल्टर से गुज़रे हैं। जड़त्वीय तेल स्नान प्रकार के एयर फ़िल्टर में कम इनटेक प्रतिरोध, धूल भरे और रेतीले कार्य वातावरण के अनुकूल होने की क्षमता, लंबी सेवा जीवन आदि के लाभ हैं, और पहले इसका उपयोग विभिन्न प्रकार की कारों और ट्रैक्टर इंजनों में किया जाता था। हालांकि, इस प्रकार के एयर फ़िल्टर की फ़िल्टरेशन क्षमता कम होती है, यह भारी होता है, महंगा होता है और रखरखाव असुविधाजनक होता है, इसलिए ऑटोमोबाइल इंजनों में इसका उपयोग धीरे-धीरे कम होता जा रहा है। पेपर ड्राई एयर फ़िल्टर का फ़िल्टर तत्व राल से उपचारित सूक्ष्म छिद्रयुक्त फ़िल्टर पेपर से बना होता है। फ़िल्टर पेपर छिद्रयुक्त, ढीला और मुड़ा हुआ होता है, इसमें निश्चित यांत्रिक शक्ति और जल प्रतिरोधकता होती है, और उच्च निस्पंदन क्षमता, सरल संरचना, हल्का वजन, कम लागत और सुविधाजनक रखरखाव आदि के लाभ होते हैं। यह वर्तमान में सबसे व्यापक रूप से उपयोग किया जाने वाला ऑटोमोबाइल एयर फ़िल्टर है। एयर फ़िल्टर का फ़िल्टर तत्व नरम, छिद्रयुक्त और स्पंजी पॉलीयुरेथेन से बना होता है, जिसमें मजबूत सोखने की क्षमता होती है। इस एयर फ़िल्टर में पेपर ड्राई एयर फ़िल्टर के सभी लाभ हैं, लेकिन इसकी यांत्रिक शक्ति कम होती है और इसका व्यापक रूप से कार इंजनों में उपयोग किया जाता है। उपरोक्त दो एयर फ़िल्टरों की कमियां हैं कम सेवा जीवन और कठोर पर्यावरणीय परिस्थितियों में अविश्वसनीय संचालन।
